Hver femte unge amerikanske bøsse smittet med hepatitis B Den potentielt dødelige hepatitis B virus breder sig voldsomt blandt unge homoseksuelle mænd i USA til trods for en vaccine, der er tilgængelig overalt kan holde denne sygdom nede. Forskere har konstateret at bare i USA var næsten 1 ud af hver 5 af 22-årige homoseksuelle mænd blevet smittet. Det skal dog siges at næsten alle vil blive raske igen, men 5 % kan udvikle alvorlig lever skade, udtaler Thelma King Thiel, formand i den internationale Hepatitis Sammenslutning. Forskere ved de amerikanske centre for smittekontrol og forebyggelse ( U.S. Centers for Desease Control & Prevention) undersøgte 3.400 homoseksuelle mænd i aldersgruppen 15-22. Mændene blev gjort til genstand for analyser i perioden 1994-1998, hvilket nu betyder, at de begynder at nærme sig aldersgruppen, der befinder sig i 30'erne. 2 % af de 15 årige homoseksuelle mænd var smittet med hepatitis B, men det tal øgedes til 17 % da de blev 22. Kun 9 % af alle de unge mænd var blevet vaccineret. Disse resultater kan ses i Juni nummeret af American Journal of Public Health fra i år, som beskæftiger sig med medicinske emner, som sætter bøsser og lesbiske i fokus. Hepatitis, som er en kronisk lever sygdom optræder i 3 hovedtyper i USA -A, B og C og de første to er almindelige blandt homoseksuelle mænd. Hepatitis A spredes sædvanligvis blandt homoseksuelle mænd gennem oral/anal kontakt og i reglen er den ikke dødbringende, men den der rammes vil gennemløbe et forløb med influenzaagtige symptomer i månedsvis. Hepatitis B virus spredes normalt gennem kropsvæskerne som sæd, men det er dog også set, at det er i stand til at smitte gennem dybe kys. Det overlever længere i det fri end den virus, som forårsager Aids og det skønnes at være 100 gange så smitsom . "Den er let at få og om man får nedkæmpet den afhænger udelukkende af ens immunsystem" udtaler Thiel. "Ingen ved, hvem der vil vise sig, at være de heldige, som undgår kontakt med den". Vaccinen, som forebygger både hepatitis A og B bliver nu rutinemæssigt givet til mange skolebørn. Mange homoseksuelle mænd efterspørger også vaccinerne, som skal tages i et forløb på 3 indsprøjtninger over en 6 måneders periode. Hepatitis Foreningen har forsøgt at finde oplysninger om udbredelsen af hepatitis i det danske bøssemiljø, men det er ikke lykkedes. Heldigvis registrerer man ikke folks seksuelle vaner ved konstateringen af hepatitis, så der findes ingen mulighed for at sammenligne. Hepatitis Foreningen anbefaler at man lader sig vaccinere mod hepatitis A+B, hvis man har skiftende partnere.